取材于真实事件
由八一电影制片厂创作的反映抗震救灾壮举的重大题材故事片《惊天动地》被列为新中国成立60周年献礼重点影片。
汶川特大地震发生后，八一电影制片厂迅速作出反应，第二天即派出摄制采访小分队奔赴灾区，深入一线，真情投入，从抗震救灾官兵的先进事迹和崇高精神中汲取创作营养，激发艺术灵感。厂长明振江带领创作人员，冒着余震、泥石流等自然灾害的危险，走遍了险象环生的地震灾区，亲历和采访了许多鲜活生动的感人故事。[1][1]
紧张筹备和拍摄
八一电影制片厂举全厂之力，精心进行创作，先后数易其稿，反复打磨。为了找到最佳的拍摄场景，主创人员在四川灾区奔波了11天，行程3000多公里，足迹遍布北川、绵竹、映秀等重灾区，经过4个月的紧张筹备，摄制工作如期展开。[2][2]
2008年5月12日当天下午，八一电影制片厂就组织了战地摄影队开赴震区，13日，摄制组已经拍摄了灾区第一线的灾情，而这些素材都被运用到《惊天动地》电影当中，堪称独家镜头。影片大部分场景都是在废墟上搭建起来的，很多群众演员都是灾民，他们又一次在“废墟”上演戏，克服了许多心理上痛楚的障碍，把最真实的情感呈现在银幕上。[3][3]
特效制作
八一电影制片厂在战争特技方面，一直处于国内领先的地位，而此次在《惊天动地》中，八一厂传统特技的优势，加上中影数字基地后期制作的技术支撑，合力再现了汶川地震令世人震惊的景象：瞬间坍塌的群山、巨石滚滚的沟壑、滚烟密布的化工厂，楼群、工厂、村庄、街道、小区、学校在强震中开裂、坍塌，惊恐的人群在四处奔跑.......
八一电影制片厂的特技师经过大量的研究和在灾区的采访，真实营造出了山崩地裂、地动山摇的场面，这样的效果，在电影院能够带来强烈的视听击，影片采用了超35mm宽银幕拍摄技术，调动了国际最先进的胶片摄影机进行拍摄，音效方面采用同期立体声，地震来临之时发出的奇异呼啸将观众直接带到事发现场。[3][3]
