编剧
致敬《英雄本色》
导演陈木胜坦言，《扫毒》确实是在向以《英雄本色》为代表的港式英雄片致敬，“每个导演都会希望拥有一部像《英雄本色》这样的经典之作，而《扫毒》就是我的《英雄本色》。”“《英雄本色》是整个香港电影的一个经典之作，也是我最喜欢的警匪动作片，故事讲的也是三个好兄弟之间的情义，那种豪情、豪迈，直到今天我都还非常喜欢。作为一个导演，我希望能有一部像《英雄本色》这样的电影来作为我自己的作品，这么多年来，我一直都很想可以亲手拍一次他们的故事。”陈木胜坦言，正是出于对《英雄本色》的喜爱，让他决定找到最好的演员，同时也是最好的兄弟，一起来完成这个令人热血沸腾的故事。[1][1]
剧本修改
陈木胜称，《扫毒》最初的剧情设置延续了以往港片“一哥、双雄”的套路，但他见戏外三人感情亲厚，就临时起意，调整人物设定，将剧情改为“三雄”模式。用导演陈木胜的话说，“如果我光是拍一个动作片或警匪片，观众可能会说‘很猛啊，不错啊’，可是既然我找到了这三个演员，却不拍文戏的话，就太浪费了!”于是，三位影帝级演员联手为影迷们奉上一场“誓要去入刀山，浩气壮过千关”的豪情大戏。[2][2]
演员付出
张家辉这一次带着旧伤“出战”，他曾在《激战》中被踢断的手指现在仍无法完全伸直，这次在《扫毒》杀青前一刻，他还要在布满玻璃碎片和木块的地板上被强行拖拉前行，最终头部和背邬受创。在最后一场对决戏中，古天乐与体型健壮的泰国拳手对打时，也因对方用力太大，触及他右脚旧患；刘青云则在一场枪战中，被反应弹的炸药粉弹中眼角，眼泪直流。
刘青云说:“拍《扫毒》后感觉自己年轻了二十岁。我一开始没想过这场戏会那么危险，没有顾忌什么就做了，没想过可以这么拼命”。鲜少拍摄动作戏的刘青云，无论给他多大的挑战他都会接受。
古天乐透露，之前他曾和妈妈一起看陈木胜的电影，看完后他妈妈特意说，“如果这个(导演)找你拍戏一定不要去，太危险了!”他没敢说自己已经接了导演的戏。他笑说:“就算回到二十年前，我也不敢轻易尝试这么多危险的戏份。让我跟一位比我大两号的泰拳手对打，放过我吧。但这次大家被故事打动了。我当时对自己说，如果这部戏都不拼，以后很难再遇到这么好的电影了。”[2][2]
